Një raport i ri nga Transitional Justice Working Group ngre alarmin për një rritje të fortë të ekzekutimeve në Korenë e Veriut gjatë periudhës së pandemisë së COVID-19.
Sipas të dhënave, nga janari 2020 deri në fund të vitit 2024, të paktën 153 persona janë ekzekutuar ose dënuar me vdekje, krahasuar me vetëm 44 raste në pesë vitet para pandemisë. Raporti thekson se izolimi i vendit dhe kontrolli më i fortë shtetëror pas mbylljes së kufijve në vitin 2020 kanë ndikuar në këtë rritje.
Shumë nga veprat penale që çuan në dënime kapitale lidhen me fenë, bestytnitë dhe përmbajtjen kulturore të huaj, përfshirë shikimin e dramave dhe dëgjimin e muzikës K-pop nga Koreja e Jugut. Studiuesit vlerësojnë se regjimi i Kim Jong Un e konsideron kulturën pop jugkoreane si kërcënim për ideologjinë shtetërore.
Raporti tregon se ekzekutimet kishin rënë ndjeshëm në periudhën 2015–2019, pjesërisht për shkak të presionit ndërkombëtar pas një hetimi historik të Organizata e Kombeve të Bashkuara mbi shkeljet e të drejtave të njeriut. Megjithatë, në vitin 2020 u regjistruan të paktën 54 ekzekutime, ndërsa në vitin pasues 45 të tjera, në kontrast me mesataren prej rreth pesë rastesh në vit në periudhën paraardhëse.
Sipas raportit, kulmi i ekzekutimeve ishte arritur në vitet e para të pushtetit të Kim, me mbi 80 persona të ekzekutuar në vitin 2013. Në total, 358 persona janë ekzekutuar midis viteve 2011 dhe 2024.
Të dhënat tregojnë gjithashtu se mbi 70% e ekzekutimeve kanë qenë publike dhe shumica janë kryer me pushkatim. Organizata ka identifikuar 46 vende ekzekutimesh në të gjithë vendin, bazuar në dëshmitë e më shumë se 250 dezertorëve nga 51 qytete dhe rajone.
Raporti paralajmëron se ekziston rreziku i një rritjeje të mëtejshme të ekzekutimeve, pasi regjimi synon të forcojë kontrollin kulturor dhe ideologjik dhe të ruajë dominimin politik në vend.