Zyrtarë të lartë evropianë kanë shprehur shqetësime se Kremlini mund të shfrytëzojë vitin ose dy vitet e ardhshme për të testuar unitetin e Perëndimit, në një periudhë kur SHBA-të mund të jenë më pak të angazhuara në Evropë dhe Bashkimi Evropian ende nuk ka ndërtuar plotësisht kapacitetet e tij mbrojtëse. Sipas analizave të cituara nga politikanë dhe ekspertë të sigurisë, kjo periudhë shihet si një “dritare mundësie ruse”, ku Moska mund të përpiqet të ushtrojë presion mbi aleatët perëndimorë pa hyrë domosdoshmërisht në një luftë të drejtpërdrejtë.
Një nga zërat e cituar, Mika Aaltola, anëtar i Parlamentit Evropian, ka paralajmëruar se marrëdhëniet transatlantike janë në tension dhe se Evropa ende nuk është gati të marrë plotësisht përgjegjësinë e saj të sigurisë. Ai theksoi se edhe veprime të kufizuara, si sulme me dronë apo incidente në zona të ndjeshme si Deti Baltik apo Arktiku, mund të krijojnë paqartësi mbi reagimin e NATO-s dhe aktivizimin e Nenit 5.
NATO parashikon në Nenin 5 se një sulm ndaj një anëtari konsiderohet sulm ndaj të gjithëve, por disa zyrtarë shprehen se Rusia mund të synojë skenarë “nën pragun e luftës” për të shmangur një përgjigje të menjëhershme të SHBA-së dhe aleatëve. Ndërkohë, disa liderë evropianë, përfshirë kryeministrin polak Donald Tusk, kanë paralajmëruar se një nga rreziqet më të mëdha për Perëndimin është dobësimi i vetë aleancës transatlantike. Ka gjithashtu shqetësime për ndryshime të mundshme në qëndrimin e Shtetet e Bashkuara ndaj NATO-s, veçanërisht në një klimë politike të brendshme të pasigurt.
Sipas planeve aktuale, Bashkimi Evropian synon të forcojë kapacitetet e tij mbrojtëse deri në vitin 2030, por ekspertët pranojnë se ndërtimi i një force të plotë ushtarake kërkon kohë dhe koordinim të gjerë mes shteteve anëtare.
Megjithatë, vlerësimet nuk janë të njëjta në gjithë Evropën: ndërsa vendet afër Rusisë si Finlanda dhe Lituania shprehen më të alarmuara, të tjera si Estonia dhe disa zyrtarë të NATO-s e shohin një sulm të drejtpërdrejtë si të pamundur në afat të shkurtër, duke theksuar se Rusia është e angazhuar tashmë në luftën në Ukrainë. Në përgjithësi, ekspertët bien dakord se Rusia po e sheh Perëndimin në një konfrontim afatgjatë, por theksojnë se çdo përshkallëzim i mundshëm do të varet nga aftësia e Evropës dhe SHBA-së për të ruajtur unitetin dhe gatishmërinë e tyre mbrojtëse.